本赛季NBA常规赛进行完四分之一赛程，西部格局一超多强。雷霆前24场比赛赢下23场，至少在常规赛阶段，没有球队能挡住他们，按照《BR》给出的预测，雷霆本赛季保底66胜，最高有望冲击78胜！而在雷霆身后，除了掘金、火箭这两支公认的实力派之外，湖人的崛起在意料之外。开赛前23场比赛，湖人拿下17胜，排名西部第二，战绩联盟前三。这支湖人确实很有意思，从球队数据层面，他们很平庸，场均得分+控制失分+攻防效率都在联盟10名开外，但战绩越来越好，本赛季打到关键时刻8胜0负，联盟唯一不败球队。

回顾湖人这一个多月表现，可以分为两个阶段。11月19日之前，詹姆斯没复出时，湖人战绩为10胜4负，这期间虽然里夫斯和东契奇都有过缺阵，但这两人火力太凶猛了，东契奇场均35分+里夫斯场均28分，联盟最强进攻二人组合。而且本赛季当东契奇缺阵时，里夫斯场均可以砍下40分。休赛期湖人没有给詹姆斯任何续约报价，总经理佩林卡在谈到詹姆斯时，态度很明确，尊重詹姆斯的一切选择，但也希望詹姆斯在湖人退役。潜在意思是詹姆斯真老了，湖人不愿意再给他续约，而且打算用詹姆斯明夏腾出的薪资空间，继续给东契奇找帮手。

直白点说，当这一阶段夫（里夫斯）妻（东契奇）组合疯狂爆发时，詹姆斯更像是局外人。更尴尬的是，很多洛杉矶媒体当时认为，詹姆斯回归后，会导致球队防守下滑，破坏原有平衡体系。最终詹姆斯不得不亲自解释，自己可以适应并融入任何阵容。第二阶段，就是詹姆斯复出后，他出战的7场比赛，湖人6胜1负。连续两场击败爵士像是在试水，紧跟着对阵快船一战，詹姆斯32分钟轰下25分6篮板6助攻，承担起球队衔接段串联重任。这期间打猛龙，让詹姆斯连续得分上双纪录中断，但那场比赛，詹姆斯给八村塁送出三分绝杀。

老詹如同一台运行高度流畅的机器，虽然随着时间推移，会导致机器易损件老化，但机器基本不会犯错。和76人一战，詹姆斯34分钟17中12，轰下29分7篮板6助攻，特别是最后一节，湖人全队拿到25分，老詹自己包揽12分！最后4分钟，老詹连续10分，这期间东契奇和里夫斯合计3中0，外加一次失误，老詹带队锁定胜局。而这场比赛过后，詹姆斯生涯常规赛胜场数来到1015场，超越帕里什升至历史第二，距离第一名贾巴尔还差60场。可以肯定，只要詹姆斯不在明夏选择退役，这份榜单历史第一人，也是詹姆斯的。

首先，詹姆斯复出后，当他在场时，湖人防守确实是有下滑，这不必遮遮掩掩，毕竟他马上年满41岁，指望他像10年前那样攻防一体也不现实。但是老詹在场时，湖人进攻效率高达128.4，这是联盟第一的水准！列举几个数据，当詹姆斯带着里夫斯+拉拉维亚+艾顿这套衔接段阵容时，湖人百回合能赢对手28.9分；将拉拉维亚换成文森特，湖人百回合能赢对手15.6分。东契奇来到湖人后，他的打法很独特，第一节火力全开，然后吸引防守注意力，往往里夫斯能在后三节有充足的个人展现空间，因为他适合在超巨身边扮演偷猎者。

两位年轻人火力全开时，詹姆斯放弃球权，带动其他队友；有其中一人手感不好时，詹姆斯就能及时顶上，查缺补漏。换句话说，老詹如今在湖人的定位，有极高的带队保底下限。举两个例子就可以理解，揭幕战东契奇和里夫斯火力全开，湖人依旧输给勇士；11月中旬湖人29分惨败雷霆，在雷霆严密防守下，东契奇和里夫斯都不灵了，角色球员更没有存在感。如果说东契奇和里夫斯是湖人的两把尖刀，那詹姆斯就像是刀把，控制方向。当然，只有刀把也不行，但以詹姆斯的年龄，他总能在球队需要自己的时候，做最正确的事。

这才是球队老大该起的作用，不是否认东契奇，而是詹姆斯做的事更具象化。詹姆斯数据不如里夫斯和东契奇，但正如里夫斯所言，我们需要勒布朗带领我们赢球，这是你的时刻。回过头看看休赛期湖人不愿意给老詹一份续约合同，或许是觉得老詹彻底失去竞争力。但通过这两个阶段证明，詹姆斯让湖人变得更好。还有一点，詹姆斯往往能在季后赛展现更高的上限。湖人失策，他们在等明年夏天，但或许本赛季老詹就有机会带队继续冲冠。